精灵的社会和文化 Elf Society and Culture
相比于精灵社区，那些更守序的种族的聚居地要更加层次分明一些。精灵社会并不遵循传统的宗族结构，而更倾向于作为个体精灵们的松散集合体而存在；但精灵仍旧有着共同的目标，如果有需要的话，也会进行合作。他们所沿袭的传统并不是规则，而是一种指导方针，因而他们欢迎任何能够更好地管理集体生活的新主意。
下述的这一部分详尽地描述了精灵社会的基本框架，以及那些能够勾勒出精灵日常生活的，更不起眼的小事情。
角色扮演中的应用：
这一部分阐述了精灵社会的日常，被认为是常识的概念与精灵们对世界认知的基本猜测。好好考虑这些猜测中你的角色认同哪些，否认哪些，他又会怎样看待其他种族表现出的各异的行为方式？
非专业化的社会
领袖
精灵皇室确实存在，但他们的统治权并不一定要像人类那样，自父母到子女世代沿袭。精灵社区中的领导者往往是由鼓掌表决（acclamation）来决定的，当居民们遇到会对社区造成重大影响的矛盾和纠纷时，就会将其交由领导者来决断。许多知名的国王和女王借由在战时有效地施展了魔法或者谋略得到了王位，但也有些凭借的是他们在解决争端中表现出的睿智，和在危机来临时掌控局面的能力。
有的时候，统治者会单纯因为对国家政事感到厌倦就放弃了王位。有的时候，统治者也会对某位顾问的智慧无比尊崇，因而愿意将社区的统治权与其共享。
继承人往往是领导层（inner circle）或者皇室的成员，因为他们早就明白该如何治理这种由高度独立的个体所形成的社区。这也正是为什么当一位女王繁忙时，她能很自然地向她的子嗣或者配偶求助。现任的统治者也可以向社区提议继承者的人选，虽然居民们很少会拒绝被指名的继承人，但他们同样也没有必须接受的义务。
精灵少有争夺统治权的情况，即便是有，也几乎从未有谁是用暴力手段来解决争端。相比于那些更守序的种族，领导者的存在对于高度独立的精灵并不是那么重要，因而这种地位并不值得以命相搏。当有多名候选者都想竞选领导者时，他们会组织一场大型集会。竞选者一般会在此时进行一场满怀激情的演讲，偶尔也会有人进行一点不同寻常的探索——总之，向整个社区展示他们的资质，而居民们则会在他们中做出抉择。如果竞争激烈到足以让整个社区产生巨大的分歧，这时，竞选者可以自由地选择带着他或她的追随者们离开，寻找一个新的社区。
中央集权与精灵趋于混乱的精神世界格格不入，因而一位精灵国王或女王通常只会统治一片精灵社区，并不存在至高王，皇帝或者诸如此类的统治者。如有必要的话，每个精灵社区都能独立地运转，但它们也可能会与其它精灵都市乃至其它种族的聚居地进行贸易往来。精灵统治者之一可以代表他自己管辖的社区宣布与某方势力结盟，然而他并不能代表其他社区；这种分散权力的社会结构常常让其他种族感到惊异，但对于精灵自身而言，则是再切实不过的事情。
精灵统治者应当调解重大的纠纷，谋划社区福利，时刻注意社区的扩张是否会威胁到当地的自然资源，并确保社区有适当的防御力量。如有需要，他可以要求每个精灵个体都为社区的共有仓库贡献自己的力量，并召集民兵以构筑常驻的防御力量；他同样会代表整个社区和其它种族以及其它精灵聚居地外交。但除此以外，当时间允许的时候，他也能像其它精灵一样追求自己的爱好。并且，除非他决意冒险，否则他拥有的财富并不会比一般的精灵多上多少。
正如所料，精灵领导者会在做出决定的时候咨询长老会或者顾问团，但社区中的任何一个人都可以在某件事情上给出建言。领导者可以自由地向他最敬重的人寻求建议，绝大部分领导者都会一次又一次地寻求同几个人的帮助。这些国王和女王的顾问没有既定的人数上限，而这一数字通常也会随时间而不断浮动。许多领导者会询问自己的家庭成员，也有一些会定期向他们的反对者请教，从而展现自己作为领导者的公正态度。
社会结构
精灵社区通常由一位贵族，和一群提供建议的非正式顾问进行统治。贵族的头衔随着社区的规模而变化；管理村庄或者城镇的贵族通常被称为领主（lord）或者女士（lady），城市的统治者是王子（prince）或者公主（princess），而更大区域的统治者则是国王（king）或王后（queen）。统治者的顾问通常被称之为长老，无论年龄大小。
他们并不一定是贵族的家庭成员，甚至可能也并非是精灵。尤其是品尝过冒险生活风味的统治者，经常邀请他们的老同伴住在精灵社区中，或者在那里享受一段漫长的假期。这些同伴常常也被视为统治者顾问中的一员。
官员
虽然统治者名义上负责管理社区的所有主要职能，包括食物供应，住所分配，防御措施，司法系统和各种训练，但这些职能的日常任务都被委派给了社区中的其他人。几乎每个社区都各有一位监察队队长，建筑大师，自然守护者，传说管理员，武器大师和大祭司。这些官员随即便一直持有该头衔，直到他或她辞职，或者统治者认为其难以胜任为止。
监察队队长（Captain
of the Watch）:
这名官员负责号令各支巡逻队在定居地周围游荡。她会确保巡逻队的监视范围均匀地覆盖所需区域，接受他们的报告，并将任何有用的信息传递给统治者和长老们。当大型集会举办时，监察队队长可以指派一支巡逻队负责守卫，以保证集会的和平进行。
监察队中的一支巡逻队通常由少数精灵战士组成，并由一位经验更加丰富的战士领导。巡逻队会密切留意入侵者，掠食性野兽和任何异常状况，比如说无法找出明显原因的树木坏死。当某个生物看起来在试图接近精灵社区，并且到了一定范围以内时，巡逻队会尝试对其进行威慑——通常是一次警告性的射击；如果入侵者是知性种族的话，还会伴随着让对方离开的口头警告。如果社区中的肉类供应较为稀缺，监察队也会被指派在森林中进行狩猎。
建筑大师（Master
Builder）：
建筑大师负责协调精灵社区中的建筑物。任何想要建造住宅或者其它建筑物的人都必须在工程开始前与他协商，让他信服所选地点的合适程度。建筑大师负责确保新建筑不会挤占其它建筑物的空间，并且与现有的城镇可以完美融合。如果受到请求的话，他也能在施工工程中提供建议和指导。建造大师会根据可用的资源，判断何时社区会达到能维持可持续发展的最大规模。当这种情况发生时，这片区域就不应该再建造新的房屋。 而对此有所期望的精灵必须离开，寻找另一个适合建立新社区的位置。
仓库管理员（Store
Master）：
仓库管理员负责定期检察社区的果干，肉干，根茎类蔬菜，谷物和存储雨水的水箱，以确保干旱或者其它灾害期间有足够的食物和水源供应维持社区运转。她还会检察存储的其它补给品，以确保它们没有变质，中毒，或者在其他方面变得无法使用。当供应量低于维持整个社区三个月所需的水平时，仓库管理员会向统治者报告赤字，而统治者则会派出各方搜寻食物。
在某些社区，仓库管理员还负责监护那些非食用的物资，比如灯油，火柴，炼金物品，羊皮纸，墨水，工具和武器。另一些社区将这些物品的责任委托给几个不同的官员，或者干脆不记录它们的存货量，相信个体公民能自行满足自己对这些材料的需求。
自然守护者（Guardian
of Nature）：
这个职位的设立旨在确保精灵与他们所在地区的大自然和谐相处。他通常是一位德鲁伊，负责监护社区的花园，照料当地的野生动物。他也会确保社区索取的资源和反馈的持平，并且社区本身的存在不会对自然界造成损害。
传说管理员（Keeper
of the Lore）：
传说管理员负责收集归档社区的魔法知识和改进方法，并将其加以记录，留待后人观览。他将记载这些知识的卷轴和书籍保存在向所有公民开放的大型中央图书馆中。有时，图书馆也会向有特殊需要的外来者开放，但前提是他或她得到了传说管理员或者此处统治者的许可。
武器大师（Master
of Arms）：
武器大师会训练社区中的年轻精灵如何使用武器，并教导他们如何自卫。在她的监护下，他们学会如何无声地穿过树林，又如何在攻击后重新融入森林的遮蔽中。她还会组织考察队，进行狩猎，探索，或者其它事项。在某些社区中，武器大师也负责管理军械库，确保由监察队使用的武器饱经磨砺，随时可以使用。
大祭司（High
Priest）：
精灵社区的大祭司通常是科瑞隆·拉瑞斯安的高级神职人员，不过这个职位本身也可以由社区尊敬的任何神灵的神职人员担任。大祭司负责协调各个神殿的职能，以确保社区的精神需求得到满足。他会主持大部分的婚礼和葬礼，并为每个个人和家庭量身定制。在战争或者艰难时期，大祭司会协调包括自己教会和其它教会在内的所有神职人员提供治疗，应急食物和其它援助。
司法制度（Judiciary）：
当精灵之间出现参与者无法解决的争端时，他们会将此事提交给任意三位或者更多，愿意为此聚集在一起的长者。争端各方必须就所选的长老达成共识。
在大部分社区中，争端的每一方都会选择两位熟悉情况的副手。副手中的一位负责代表原告或者被告向长老提出论点，而原告或被告本身在此过程中并不会被提及。通过这种方式，长老们理论上并不知道他们在为谁做出判断。副手需要根据要求提供证据和证人，然后长老便会做出被视为具有法律约束力的决定。只有统治者可以推翻长老的决定，但他也可以自由选择是否听取上诉。
精灵的家庭
精灵社区的游客常常为精灵明显缺乏家庭生活而感到困惑。但事实上，精灵同人类或矮人一样热爱他们的家庭；只是他们不觉得有必要把所有时间都耗费在他们的亲属关系上。毕竟，在持续上百年的一生中，总是有充足的时间来投入家庭和各种兴趣爱好。
婚后的精灵夫妇通常会建起一栋联合住宅，虽然也有些人仍然修葺自己的个人住所。这样，只要他们想要和配偶保持一定的距离，就可以撤回那里。而未婚夫妇有时也会建起联合住宅，但他们往往会继续维护自己原本的房屋，并在两者中选择一个居住。
怀孕的精灵会尽可能减少活动量，以确保健康儿童的出生。由于孩子在精灵中并不常见，所以每一个新生命对整个社区而言都弥足可贵。因此，在孩子出生后，每个人都会协力照顾准妈妈和她的孩子。
新生儿始终会被父母双方承认，并受到社区的欢迎。在社区内出生的半精灵儿童的受欢迎程度与纯血精灵并无二致。在孩子出生后，无论父母是否已婚，都会在她生命的前十年左右共同抚养她。此后，抚养孩子就成为了整个社区的责任。孩子会住在父母之一的家中（取决于谁愿意为孩子提供一个家），但仍然可以自由地和其它精灵孩子一起玩耍，或者拜访其它的成年人，一同探讨她的心事。社区成员轮流监视游戏中的儿童，确保他们的安全。任何成年人都可以教育或者训练任何孩子，而社区中的每个人也都知道每个孩子的父母是谁。
在年满20岁时，孩子通常会被寄养至一位年长的亲戚处，无论他们是在同一社区还是另一个社区。这位亲戚会有充足的时间和精力来教导年轻人一门先进的手艺。在最终成年之前，孩子可能会交由好几个亲戚抚养，学习不同的技能和家族历史。对精灵而言，在生命的前一百年都重复这种培养和学习的过程并不罕见。然而，在不绝如缕之时，对战士的需求也可能让精灵青年担负起成年重任的速度几乎与人类相同。
一旦成年，年轻的精灵通常能在父母的房屋或者曾经抚养她的家庭成员的房屋选择其一住下。或者，她也可以选择立即建造自己的住所。然而，大多数人还是选择与年长的亲戚合住一段时间，或者去冒险几年。
这种与多个家庭成员的紧密联系，使得精灵趋于与家人建立牢固的关系——虽然他们的独立性使得他们无法始终与某人或者某地保持现实层面的紧密联系。精灵在成年后经常长时间外出旅行，然后再带着故事回来告诉亲人。虽然离去精灵的家人都对其十分想念，但他们知道只要没有遭遇不幸，那离去者便终会归来。
老年精灵在漫长而又充实的生活后，常常会在社区内退休。他们中的大多数直到最后，都与家人和朋友保持着联系。由于老年精灵免受年迈的折磨，他们仍然能完全自给自足，直到人生的最后一天。老年精灵会受到所有人的尊重，而任何对年长精灵的不尊重都会被认为是严重违反礼仪的行为。由于精灵在一生中都保持着精神的敏锐，所以老年精灵被看作知识宝库一般的存在。他们中的许多都会向年轻精灵口述自己的回忆录，从而为后代保存一份记录。